Vào tháng 4 năm 2003, một nhà leo núi giàu kinh nghiệm người Mỹ tên Aron Ralston một mình lên đường khám phá một hẻm núi hẻo lánh ở bang Utah.
Ông đã nhiều lần đến những nơi tương tự trước đó và cho rằng đây sẽ chỉ là một chuyến phiêu lưu bình thường. Tuy nhiên, khi đang leo qua một hẻm núi hẹp, thảm họa bất ngờ xảy ra. Một tảng đá lớn đột ngột dịch chuyển và kẹp chặt cánh tay phải của ông vào vách đá. Dù cố gắng kéo mạnh đến đâu, ông vẫn không thể giải thoát cánh tay của mình.
Ban đầu, Ralston tin rằng sẽ có người tìm thấy ông. Tuy nhiên, ông đã không nói cho bất kỳ ai biết chính xác mình sẽ đi đâu. Hàng giờ trôi qua rồi thành nhiều ngày. Lượng thức ăn của ông dần cạn kiệt, còn nguồn nước gần như không còn. Trong suốt năm ngày, ông bị mắc kẹt tại đó. Ông thử mọi cách mà mình có thể nghĩ ra.
Ông đục vào tảng đá, cố gắng di chuyển nó, và thậm chí còn ghi lại những lời từ biệt gửi đến gia đình vì tin rằng mình sắp chết. Khi nhận ra khả năng được cứu là rất mong manh, Ralston đã đưa ra một quyết định gây sốc: tự cắt bỏ cánh tay của mình.
Sử dụng một chiếc dao đa năng nhỏ, ông làm gãy các xương ở cánh tay rồi cắt qua phần mô còn lại. Quá trình đau đớn ấy kéo dài hơn một giờ đồng hồ. Cuối cùng được giải thoát, ông vẫn phải đối mặt với một thử thách khác.
Ông phải tự trèo ra khỏi hẻm núi, đu dây xuống một vách đá dựng đứng và đi bộ nhiều dặm trước khi gặp được những người khác để gọi cứu hộ. Vượt qua mọi khó khăn tưởng chừng không thể, Ralston đã sống sót.
Câu chuyện của ông trở thành tin tức quốc tế và sau đó còn truyền cảm hứng cho một bộ phim nổi tiếng. Nhiều người khâm phục lòng dũng cảm và ý chí kiên cường của ông.
Những người khác thì tự hỏi liệu họ có thể đưa ra một lựa chọn khủng khiếp như vậy trong hoàn cảnh tương tự hay không.
Ngày nay, Ralston vẫn thường chia sẻ những bài nói chuyện về nghị lực và sự sinh tồn. Trải nghiệm của ông cho thấy con người có thể đi xa đến mức nào để giữ lấy sự sống.
Hầu hết chúng ta sẽ không bao giờ phải đối mặt với một quyết định như ông. Thế nhưng câu chuyện của ông để lại một câu hỏi đầy sức nặng:
Nếu muốn sống sót, bạn phải hy sinh một điều cực đoan đến như vậy, liệu bạn có đủ can đảm và sức mạnh để làm điều đó không?