"Chỉ năm phút thôi."
Đó là điều Tom tự nhủ khi mở TikTok sau bữa tối, với hy vọng được thư giãn một chút trước khi bắt đầu làm bài tập về nhà. Tuy nhiên, điều xảy ra sau đó lại là một ví dụ điển hình của sự gắn kết nhờ thuật toán. Video đầu tiên là một chú mèo hài hước, tiếp theo là một bàn thắng bóng đá tuyệt đẹp, một hướng dẫn nấu ăn, một màn ảo thuật và một người leo núi đang chinh phục đỉnh cao. Vì nội dung quá đa dạng và khó đoán, Tom đã bị cuốn theo. Khi nhìn lên đồng hồ, cậu nhận ra hơn một tiếng đồng hồ đã trôi qua.
Nhiều người cũng có trải nghiệm tương tự. Các nền tảng như TikTok và YouTube Shorts được thiết kế tỉ mỉ để duy trì sự chú ý của người dùng. Với mỗi lần vuốt, bạn lại được xem một nội dung có khả năng gây cười, thú vị hoặc bất ngờ. Vì nội dung liên tục thay đổi, bạn cảm thấy một nhu cầu bắt buộc phải tiếp tục cuộn, với hy vọng rằng video tiếp theo sẽ là video giải trí nhất từ trước đến nay.
Các nhà khoa học giải thích rằng điều này xảy ra do dopamine, một chất hóa học trong não liên quan đến động lực và sự hưng phấn. Khi chúng ta bắt gặp thứ gì đó mới mẻ hoặc kích thích, não bộ sẽ giải phóng một lượng dopamine, củng cố mong muốn tiếp tục xem. Theo thời gian, não bộ trở nên quen với dòng chảy phần thưởng dồn dập này, khiến việc tập trung vào bất cứ điều gì ít kích thích hơn trở nên khó khăn.
Sau vài tháng, Tom nhận thấy những hậu quả từ thói quen của mình. Việc đọc sách trở nên tẻ nhạt, và cậu gặp khó khăn khi tập trung vào việc học quá mười lăm phút mỗi lần. Ngay cả việc xem một bộ phim dài cũng trở nên chậm chạp một cách khó chịu. Cậu thấy mình luôn với lấy điện thoại bất cứ khi nào có cơ hội.
Tìm kiếm sự thay đổi, Tom quyết định thực hiện cai nghiện kỹ thuật số trong một tháng bằng cách xóa ứng dụng. Tuần đầu tiên rất thử thách; cậu thường xuyên với lấy điện thoại theo thói quen, đôi khi quên mất rằng mình đã xóa ứng dụng. Tuy nhiên, đến tuần thứ hai, cậu nhận thấy một sự khác biệt đáng kể. Khoảng thời gian chú ý của cậu đã cải thiện, cậu hoàn thành bài vở hiệu quả hơn và nhận ra mình có thể tận hưởng những cuộc trò chuyện chân thành với bạn bè mà không bị sự xao nhãng liên tục của màn hình.
Video dạng ngắn không hẳn là xấu; chúng có thể mang tính giáo dục, giải trí và là một cách tuyệt vời để thư giãn. Vấn đề nảy sinh khi chúng chiếm quá nhiều thời gian và sự tập trung của chúng ta. Điện thoại thông minh là những công cụ vô cùng hữu ích, nhưng chúng ta phải có chủ đích khi sử dụng. Điều quan trọng là chúng ta phải quyết định cách quản lý công nghệ của mình, thay vì để công nghệ quản lý chúng ta!