Thời khắc ấy cuối cùng cũng đã đến.
Penelope tuyên bố rằng bà sẽ kết hôn với bất kỳ người đàn ông nào có thể thực hiện một kỳ tích mà chỉ Ulysses từng làm được: giương cây cung khổng lồ nặng nề của ông và bắn một mũi tên xuyên qua lỗ của mười hai đầu rìu được xếp thành một hàng.
Từng người một, những kẻ cầu hôn thử sức.
Họ là những người đàn ông khỏe mạnh và kiêu ngạo, nhưng họ thiếu kỹ thuật.
Họ thậm chí không thể uốn cong cây cung.
Đại sảnh tràn ngập tiếng cười khi họ thất bại, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
Rồi ông lão ăn xin rách rưới bước lên phía trước.
Một làn sóng chế nhạo lan khắp đại sảnh, nhưng Ulysses phớt lờ nó.
Ông bước tới cây cung, kiểm tra trọng lượng của nó với sự quen thuộc khiến những kẻ cầu hôn chết lặng.
Ông lau lớp bụi trên thân cung, kéo dây cung với sự uyển chuyển đầy đáng sợ, rồi buông tên.
Mũi tên rít qua không trung, xuyên qua từng đầu rìu với một tiếng ngân kim loại sắc lạnh.
Trong sự im lặng ngột ngạt đột ngột bao trùm sau đó, ông lão ăn xin đứng thẳng người hơn.
Ông buông chiếc áo choàng xuống, và ánh đuốc dường như tập trung hoàn toàn vào ông.
Ông không còn là một kẻ ăn xin nữa; ông là một cơn bão đang chờ bùng nổ.
Những kẻ cầu hôn nhìn vào khuôn mặt ông và cuối cùng cũng hiểu ra.
Nỗi kinh hoàng của chúng là tuyệt đối.
Nhà vua đã trở về, và giờ không còn nơi nào để chạy trốn nữa.