Maya đã không ngã. Vào giây cuối cùng, tay cô bám được vào ống dẫn nước bằng kim loại lạnh lẽo. Cô đu người qua một cửa sổ mở ở tầng dưới, hạ cánh xuống bếp của nhà hàng xóm.
"Cháu xin lỗi, bà Higgins!" Maya hét lên khi chạy vụt qua một bà cụ đang vô cùng ngạc nhiên và lao ra cửa trước.
Hai mươi tư giờ sau, Maya lên chiếc máy bay màu xanh vàng tuyệt đẹp của Vietnam Airlines. Chẳng mấy chốc, cô đã ngồi trên một chiếc ghế thoải mái, bay trên những tầng mây. Cô nhìn hình ảnh phản chiếu của mình qua cửa sổ nhỏ. Với mái tóc dài đen buộc lại và đôi mắt sắc sảo, thông minh, cô trông giống một người lính hơn là một giáo sư. Cô kiệt sức nhưng không thể chợp mắt. Tâm trí cô cứ quẩn quanh chiếc chìa khóa vàng trong túi.
"Lần đầu về Việt Nam à?" một giọng nói hỏi.
Maya quay sang. Ngồi cạnh cô là một người đàn ông với nụ cười thân thiện và mái tóc vàng rối bời. Anh ta mặc một chiếc áo khoác bụi bặm và đeo một chiếc máy ảnh trên cổ.
"Trông rõ thế sao?" Maya hỏi, cố che giấu sự lo lắng của mình.
"Cô cầm cuốn nhật ký đó như thể nó làm bằng vàng vậy," người đàn ông đùa. Anh đưa tay ra: "Tôi là Jack. Tôi là một nhiếp ảnh gia du lịch."
Maya do dự một chút rồi bắt tay anh: "Tôi là Maya. Tôi chỉ là... về thăm gia đình."
Jack rất đẹp trai, với ánh mắt tinh nghịch khiến Maya hơi đỏ mặt. Họ trò chuyện hàng giờ về những nơi ăn Phở ngon nhất ở Sài Gòn. Trong một khoảnh khắc, Maya quên mất Marcus Thorne và bí mật nguy hiểm trong túi mình.
Nhưng khi máy bay bắt đầu hạ cánh xuống sân bay Tân Sơn Nhất, Jack đứng dậy lấy hành lý. Khi anh với tay lên ngăn đựng đồ trên đầu, vạt áo khoác bị kéo lên. Tim Maya như ngừng đập. Giắt ở thắt lưng của anh là một thiết bị bạc — giống hệt loại mà tay sai của Marcus Thorne thường sử dụng.
Jack thực sự là một nhiếp ảnh gia hay anh là một điệp viên được cử đến để theo dõi cô?
Khi máy bay hạ cánh với một tiếng động mạnh, Jack quay sang cô: "Tôi cho cô đi nhờ đến khách sạn nhé, Maya?"
Maya nhìn ra phía cửa thoát hiểm. Đèn trong khoang nhấp nháy, và trong một giây, cô thấy một người đàn ông mặc bộ vest đặt may đắt tiền đứng ở phía trước máy bay. Đó là trợ lý của Thorne! Cô đang bị kẹt giữa một người lạ đẹp trai và một tên trộm nguy hiểm.